章三
章三
“元素”〈要素〉④的命意是（一）（子）事物内在的基本组成，于物类而论是不能再分析为别的物类的；如言语的元素是字母〈音注〉，字母组成为言语，言语分解为字母后就无可再分解了。事物于既分解后，若要再分解，那么它们再分出来的部分还是同类的，如水加以分划，每一部分仍然是水。至于一个音节分开来却并不是音节〈而是一些不同的字母〉。（丑）相似地，凡人们说物体的元素就指那将物体分析到无可再分的种类；这样分析出来的事物，无论只有一种或有多种，大家就称之为“元素”。（寅）所谓几何证明的要素〈元素〉与一般证明的要素，性质也相似；凡在实证中都得引用到的基本条例都叫做实证要素；“综合论法”以一个中项来联系前后两项，进行证明，就有这样的性质。
④泰勒斯等早期学者以αρJη（原）作“原素”（物原）义用。亚里士多德别取σGHιJEιHF（原义为字母）为“元素”新词，盖得之柏拉图：参阅“命题”。又参阅第尔士：“元素”（Elementum）29页。
亚氏广义引用σGHιJEιHF一字，近代化学上之“元素”狭义地引用此字，符合于本章六义中第四义，（二）（卯）。
（二）（卯）人们也将“元素”这字移用于那些单一而微小的物质，这样的命意在好多方面是有用的。这样，凡是微小单纯与不可再分割的事物就称为一种“元素”。因此（辰）事实上“元素”就成为普遍事物。这些元素以其“单纯”〈一〉存现于万物的“复杂”〈众〉之中，每一事物或包涵所有各种元素或包涵若干种元素。有些人因此认为“单位”与“点”是事物的第一义。（巳）于是所谓“科属”〈族类〉既是普遍而不可分割的（关于这些不能再有所说明，或为之界释①），有些人就说科属是元素；科属较之品种确实更为普遍，因为凡是品种所存，必具有科属的性质；而科属所在，品种却以差异出现。元素的通义就是每一事物内在的基本组成。
①这当指最高科属，其所涵存者为所有一切品种的通性。
