章四
章四
本性〈自然〉的命意，（一）若将ψKσιI这字的K读长音，①这就应是生物的创造。（二）一生物的内在部分，其生长由此发动而进行。（三）每一自然事物由彼所得于自然者，开始其最初活动。那些事物由于与某些其它事物接触，或由有机结合，（或由有机吸附，如胚胎②）因而获得增益者，此之谓生长。有机结合有异于接触；有机结合的各个部分不仅相接触，并在量和延展上一起生长（虽则质不必相同）；至于接触只是两者碰在一起而已。（四）“本性”的命意又指任何自然物所赖以组成的原始材料，这些材料是未成形的，不能由自己的潜能进行动变；如青铜就说是造象的“本性”也是青铜器的本性，木器的“本性”就是木，余者以此类推；这些物料被制成产品以后，它们的原始物质仍然保存着在。就是这样，人们对组成万物的自然元素也称为“本性”，有些人举出这元素是“火”，有些人则举“地”，有些人举“气”，有些人举“水”，又有些人举其它类此者；又有些人举其中的几种，又有些人悉举四元素。（五）“本性”的命意又是自然事物的本质，有些人就说本性是万物的原始组合，有如恩培多克勒说③：——
现存的万物无所谓本性，
只是〈四元素〉一回儿聚一回儿散，
本性就导人们所赐与这些混合物的名称。
①ψισιI原义是“生长”，其动字ψKEσθα中F字母常作长音读。其所孳衍的各义为“性”、“族”、“生理”、“特质”等。广义上，此字包括生物与非生物之本性而言，因此又作“自然万物”或“自然”解。近代文中“本性”、“自然”、“万物”、“生物”、“物质”、“本质”等不同字义，在希腊文中统可以此一字来表达。②EμβHKHF谓雌性生殖，上一句则指种籽、精子等雄性生殖。
③恩培多克勒语见“残篇”8.
因此自然所生的一一事物，或现已在，或即将出现，除了已获有它们的通式或形状者之外，我们就说它们还欠本性。惟有两者①都具备了的事物，才算具有本性，譬如动物和它的各个部分；这么“本性”就不仅是那原始物质，亦需是那“通式”或“怎是”，那是创生过程的终极目的。关于那些原始物质可有两种含义，一是指这一个别事物所关的原始物质，另一是指一般的原始物质；譬如就青铜器而论，青铜是原始物质，但就广义而论，也许应说水是原始物质，因为凡是可熔性物质〈包括青铜〉都是水。（六）引伸本性在这方面的命意，则每一怎是都可称为本性，每一事物的本性均属某一级类的怎是〈事物之所由成为事物者〉。
①两者，指万物的生成必需具备“通式”与“物质”。这样“本性”便与“综合实体”相符合（参看卷Z，章十七）。
从以上所说的看来，这已明白，“本性”的基本含义与其严格解释是具有这类动变渊源的事物所固有的“怎是”；物质之被称为本性〈自然〉者就因为动变凭之得以进行；生长过程之被称为本性，就因为动变正由此发展。在这意义上，或则潜存于物内或则实现于物中，本性就是自然万物的动变渊源。
