- 第四次航行
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昨天我给诸位讲了，我第三次旅行归来，亲朋好友皆大欢喜。在家过了一些时候，我又腻烦了安逸的生活，向往惊心动魄的冒险生涯。我淡忘了妖怪吃人时的可怕场面，以及大蟒吞人时令人心惊胆颤的声音。眼下占据我全部身心的，却是旅行带来的无穷的乐趣。那美丽的异国风光，那奇特的风土人情，那新奇的自然景象无时无刻不在吸引着我，使我做出再一次旅行的决定。
就这样，我取出一笔钱，采购了各种货物，捆扎包装妥当后便运往海港。到达巴士拉后，那里正停着一条整装待发的货船，旅客大都是去各地经商的商人。
天气晴朗，风和日丽，海面碧波万里。帆船载着我们平稳前进，大家的心情也和天气一样的晴朗。
不料，航行不久，天气突变，飓风骤起，海上波涛汹涌。我们的货船在万里海面上犹如一叶轻舟，顿时失去重心，东摆西摇。船长担心船翻货沉，忙令抛锚停泊。可是狂风继续戏弄小船。巨浪不断地拍打船身。最后，呼啸的狂风吹破了船帆，折断了桅杆，小船被巨浪吞没。我和一些水性好的人在浪中挣扎，后来我们抓到一块破船板，爬上去，用腿当桨，顺波漂荡。这样过了一夜，翌日狂风依旧。我们望着排山倒海般的巨浪，确信自己必死无疑，于是闭上眼睛，把头贴在船板上。这时，一个巨浪把我们卷入空中，又把我们重重地抛下，一阵头痛，我昏迷了过去。
等到我苏醒过来时，奇怪地看到我和伙伴们躺在一块潮湿的土地上，身旁还有浓密的树林。我们互相看着，不知是处在梦幻中，还是生活在现实里。
耳边传来了大海的咆哮声，浪花飞溅在我们的脸上，噢，我们原来躺在海滩上，我们得救了！饥肠辘辘，我们不得不爬起来寻找吃的。我们在岛上游荡着，发现一片密林，树上结满野果。大家喜出望外，纷纷采摘树上的果实吃。吃饱以后，我们又去寻找出路。
穿过浓密的树林，我们在岛上转了好长时间，突然，大家欢腾起来了。原来，不远处出现了一座高大的建筑物，绿树掩映着那宏伟的楼台，阳光洒满了那金色的屋顶，大家快步向它奔去。可是惟我心中像有十五个吊桶，七上八下的，以往的经历已经成为教训，我担心这座漂亮的大楼会给我们带来什么祸患。但此时又难于启齿，因为同伴们会说我是个胆小鬼。我强打精神和大家一起向前走去，走到近处才发现，原来这里是一个建筑群，我们从远处看见的是主楼，它的周围还有许多小楼。主楼大门洞开，我们走了进去，突然，从里面钻出一群赤身裸体的大汉，不由分说，把我们围了个水泄不通，然后抓住我们，把我们带到他们的国王面前。国王让我们坐下，吩咐摆出一桌我们不认得，但见了之后就恶心的食品。伙伴们尽管不愿吃，但是慑于裸体大汉们的威严，只好勉强咀嚼起来。我实在咽不下去，就装着在吃的样子。
感谢真主的巧安排！我的同伴们刚一咽下那些东西，就变得争着抢着大吃大嚼。这时，裸体大汉拿来一桶油，那颜色和味道就跟烟油似的，让他们喝下去，并涂抹在身上。不一会儿，我的同伴们就变得痴呆了，两腮红肿，眼睛歪斜，见吃的就吃，见喝的就喝。
由于我没有咽下那些东西，竟意外地免遭大难。这当儿，为了保全自己，我也只好装疯卖傻，装作大吃大喝的样子。由于人多，没引起人们的注意。看到同伴们那个样子，我心里难过极了，可是我又无能为力，只好自己想办法。找出路。我想，假如我一直装下去，早晚有被发现的危险。我必须设法尽快逃离此地。
连续几天不吃不喝，我变得瘦骨嶙峋，弱不经风。裸体大汉见我病病歪歪的样子，便把我撇在一旁，不加理睬。而我那些失去理智的同伴，却被他们赶到野外，像牲畜一样的放牧；他们的身体越来越肥胖，几乎和野牛一样。
后来我才知道，这些赤身裸体。一丝不挂的人属于祆教僧。他们的国王以吃人肉为主，如果有人走错了路，误入其国，大汉们就将他捉住，像对付我的同伴们那样“招待”一顿。接着，这些人必定丧失理智，不能思索，而且无节制地大吃大喝。如此下去，势必长得身宽体胖，块大膘肥。国王需要时，即可杀吃。
目睹这一切，真令人不寒而栗。我见他们不注意我，便决计逃走。我悄悄地离开那个鬼地方，迈开长腿向海边跑去。突然，我愣住了，近处海滩的一块巨石上坐着一位大汉，他不是别人，正是看管。牧放我的同伴的那个人。在他附近的岩石间，聚集着大批我认识或不认识的人，他们都成了变了形的俘虏。我暗自叫苦不迭，扭头想跑，但是已经来不及了，那看守已来到我面前。他见我智勇双全，便示意我别害怕。可我心里嘀咕着，疑惑地望着他，静待着命运的摆布。不料，只听他说：“向后转，朝右走，可以找到一条大路。”
太让人惊喜了，我高兴地冲他点了点头，便按照他的指示走去，果然发现了一条大路。但是，我对他的话却并不完全放心，他指引我走这条路，真的是让我摆脱他的同类吗？说不定他是让我再次陷入这群野人设下的陷阱？我感到自己仍未摆脱危险。
这时，夕阳西下，夜幕沉沉，我不停地走着。午夜时分，我坐下休息。但由于太饿。太累，我竟久久难以入睡，这样，我又继续跋涉，直到太阳升起。这时，我发现路旁有许多植物，便连根拔出贪婪地吃了起来。我靠吃植物维持生命，又继续行走了七天。这期间，我没碰见过一个人，一只动物，也没发生过什么意外。
第八天，我像往常一样行走，快要接近海岛尽头时，突然发现远处有人影晃动。我提高警惕，放慢了步子，以往的教训已经教会我遇事不再冒失。
我仔细观察，原来是来采胡椒的人。是走过去呢？还是悄悄地避开他们？我一时举棋不定。
站在那里，我设想了许多可能发生的情况，制定了几个逃跑的方案。考虑成熟后，我向他们走去。他们见到我，立即围拢过来，七嘴八舌地问我：“你是谁？从哪儿来？”
在他们的追问下，我把那惨不忍睹的一幕告诉他们。他们听了，一个个瞪大眼睛望着我，仿佛不相信世上会有这样的事情。待到工作完毕，他们邀我一起吃饭，好香的饭菜呀，我已有许久未能这样饱餐一顿了。
此后，他们把我带到停泊在海边的船上，向他们的国家驶去。
我们很快就到达一个美丽的海滨城市，我那些新交的朋友们把我介绍给他们的国王。国王热烈欢迎我，盛情地款待我，并要求我讲一讲自己的来历。于是，我便将自己的出身。家世以及几次航海的奇遇讲给他听。他听后惊诧不已，对我更加另眼相看，并允许我到他的国土各处去观光游览。
我在国王随从的陪伴下，走遍了这个国家的每个地方。这是一个不小的国家，经济发达，市场繁荣，人丁兴旺。这里的人大都经商，买卖十分兴隆，一派生机勃勃的景象。我对这个国家很满意，对它的居民也很喜欢。可是，我惊奇地发现这里的人们无论是社会名流，还是平民百姓，无论是大人，还是小孩，骑马都不用马鞍。就是国王出门也是骑一匹光秃秃的马。
我忍不住有一天去问国王：“陛下，您骑马为什么不用马鞍？难道那样骑上去很舒服吗？”
国王奇怪地反问我：“你说什么马鞍？我们根本不知道，从来没听说过骑马还要用马鞍。”
我忙说：“陛下，请您允许我给您做一个，您可以骑上去试一试。”
国王半信半疑地说：“好吧，你去做吧！”
我要了各种必需的材料和一个熟练的木工。我向木工介绍了马鞍的形状。样式。做法，木工听明白了，开始动手。我把一块皮革剪成马鞍形，将棉花塞进去，制成鞍褥。然后请来一个铁匠，教他打成一副铁镫，镀上一层锡。最后，我将木工制作的马鞍打磨光亮，包上一层绸布。
一切准备停当，我叫人牵来一匹御用骏马，套上马鞍，牵去谒见国王。国王一见，连声称赞。亲自骑了一圈，感到格外舒服，便喜不自禁地夸赞我，重重地奖赏我。
此事很快传开。宰相见到马鞍，也非常喜欢，要求我给他做一个。我照办了，得到许多报酬。从此，无论是朝臣，还是大小官员，或是其他人，都来要求我给他们制作马鞍。于是我租了一个小店，雇了一个木匠和一个铁匠，专门制作马鞍。就这样，我赚了一大笔钱，并在绅商士庶中获得了很高的名望和地位。
一天，国王对我说：“你已经成为我们中间的一员，受到大家的尊敬和仰慕。你不用离开了，就留在我们这儿吧！我希望你能服从我给你的选择。”
我说：“陛下，您对我的恩德无量，您的话我一定服从，一定照办。”
“我打算给你找一个美丽。贤惠。虔诚。富有的妻子，好让你在这里安家落户。”
国王的建议使我感到意外，我一时竟不知如何回答，羞涩地垂下了头。
国王又问我：“你为什么不说话？”
我只好说：“陛下看怎么办好就怎么办吧。”
说办就办，国王立即吩咐侍从请来法官和证婚人，将一个门第高贵。家境富庶。相貌美丽的姑娘许配给我为妻，并给我一幢漂亮的房子。奴仆家丁成群，各种家具一应俱全。从此，我按月领取薪俸，过着舒适的生活，忘却了以往的一切灾难。危险和不幸。
妻子很爱我，她像所有敬爱自己丈夫的贤妻一样，为了丈夫的幸福和家庭的欢乐，愿意献出自己的一切。作为丈夫，我也很爱她，她在我的心目中占有极其重要的位置。为了她的幸福。她的快乐，我不惜付出任何代价。我常想，如果有一天我能重返家园，我一定要带她回去，因为她已经成为我生命的一部分，只有和她在一起我才感到快乐。
一天，和我要好的一个邻居的妻子去世了。送葬之前，我去他家吊唁。那位邻居愁眉苦脸，悲悲切切，好不伤心。我忙安慰他说：“好兄弟，珍重自己吧，不必为夫人之死而过分悲伤，也许你以后会找到一位更好的夫人。”
他听了我的话哭得更加伤心了：“朋友，我怎么还能再娶？我只有一天的活头啦！”
“好兄弟，请冷静点，别再说这类傻话，虽说每人都有终日，但谁也不知道自己死于何时何地。”
“朋友，过一会儿，人们去埋葬我妻子时，我也将和她一道被埋葬。这是我们这儿的风俗习惯，妻子死了，丈夫陪葬；丈夫死了，妻子陪葬。因此，一对夫妻，只要一个去世，另一个也就走到了生命的终点。”
“真主啊，这种风俗也太残酷了，任何人也是难以忍受的！”我惊诧不已地感叹道。
这时候有不少人陆续赶来吊唁。同时一些人为送葬做准备。只见他们抬来一口棺木，将死人放了进去，然后带着哭得泪人似的丈夫走了。到了郊外一座濒临大海的高山上，人们揭开那里的一块大石头，露出一个绕满绳索的类似辘轳的东西。辘轳的下方，有一个好像矿井的深洞，人们将死者放下去，然后把死者的丈夫用绳子捆牢，也放了下去。他手里拿着一罐水和七个面饼。待他被放到下面，解开绳索，上面的人便用大石堵住洞口，然后离去了。
见到此情此景，我悲恸不已。参加葬礼后，我立即去见国王。
“陛下，你们这个地方为什么要让活人陪葬？”
“这是我们世世代代流传下来的风俗，丈夫死了妻子陪葬，妻子死了丈夫陪葬，让他们活着在一起，死了也在一起，永不分离。”
“那么，像我这样的外乡人，是不是也要遵守这种风俗呢？”
“当然！”
从此，我便烦恼不已，整天提心吊胆地过日子，惟恐妻子有什么好歹，在我之前死去。当然，有时我又自我解嘲，也许我还先死呢！这种事，谁又能预料呢！不过，我仍无微不至地照顾妻子。事无巨细，我都为她想得具体周到；尤其是对她的健康状况更为关心，如果她头痛感冒或者哪儿有不适，我就惊惶不安，心惊肉跳，会不惜一切精力和财力为她治疗，使她痊愈。
不料，就在我邻居的妻子死后不久，我的妻子也患了不治之症。我痛苦异常，使出一切本事为她寻医找药，但都无济于事。她一命呜呼时，我当即晕倒在她身边。
国王亲自来吊唁，本地人纷纷前来慰问我和妻子的家人。大伙儿给我妻子洗身体，为她穿上最华丽的盛装。戴上最名贵的首饰。接着把她放入棺木，抬到肩上向郊外走去。我走在队伍中，像在梦游。
上了山，人们扒开石头，露出地洞，将我妻子的尸体放进去。朋友们和我妻子的家人围住我，与我诀别。我如梦中惊醒，疯狂地大哭大喊：“我不是本地人，你们的风俗习惯不适合我！”他们疑惑而又同情地互看一眼，但还是抓住我，将绳子捆在我的腰间，我拼命挣扎，哀求他们放开我，祈求真主解救我，他们却毫不理会。渐渐地，我的嗓子喊哑了，浑身一点力气也没有了，我挣扎着对他们说：“请放开我，放开我！我是异乡人，受不了你们这儿的风俗习惯……”
不管我如何地恸哭。哀求，他们全然无动于衷，仍按部就班地照例把七个面饼和一罐水捆在我的身上，把我放进洞里。
“解开绳子！”当我的双脚在洞底站定时上面的人命令道，可我不愿意解开绳子，仍然不停地哀求乞怜着让他们把我拉上去。洞口的人没有办法，只好撇下绳子，堵上洞口，扬长而去。
一线亮光从洞口缝隙处射进来，我借着这一线光亮审视了一下四周，发现这是一个很大的洞穴，也许是由于光线太暗，我一眼望不到它的边缘。令我更为惊讶的是，我被四周堆积着的尸骸包围着。我既怕又悔，浑身颤抖不止，真后悔自己不该进行这次旅行，更不该在异乡结婚。
我灰心丧气地呆坐着，似乎感觉不到时间的流逝，也分不清白天黑夜，不想吃，不想喝。太累了，太失望了，我索性躺倒在地，闭上双眼，求死神尽快降临。过了不知多久，我睁开眼睛，觉得嘴里苦得像吃了药，喉咙像着了火一样疼。我挣扎着坐起来，用手摸到那罐水，喝了一口，顿时感到不那么口干舌燥嗓子疼了。我舔了舔干裂的嘴唇，突然又感到腹中饥饿难忍。我抓起面饼，掰成小块，塞进嘴里。喝口水，吃了，觉得有了点精神。看来，这死也不是那么容易的事儿！既然如此，我何不努力设法活下去，找条出路逃离此地呢？
想到此，我站起身来，沿墙摸索。可是，除了那一堆堆尸骨外，就是石头。没法子，我只好找一个栖身之处，暂且安身。面饼快吃完了，我就省着吃，在饥渴中苦挨时日。
正当我饥渴难耐之时，一天，洞口突然传来一声剧烈的轰响，接着一道强烈的亮光刺入我的双眼。这是怎么回事儿？
我用手揉揉双眼，硬睁着眼睛向洞口望去，原来洞口被打开了，一群人正在上面忙着往下放尸体。接着是一个被绳索捆住的。大哭大叫的妇人。
这么说，洞里又来了新的客人，一阵怜悯之情涌上我的心。这时，我急中生智：我何不把生命的希望寄托在新来者的身上？这样，他们也不必在洞内受罪了。
上面送葬的人堵上洞口，去了；洞里的妇人依旧在哭哭啼啼。我站在她看不清的地方仔细地观察着，然后捡起一根死人腿骨，悄悄地向她靠近。当走到她背后时，我抡起骨头狠命地向她的头顶砸去。她晕倒了，我又接连砸了几下，终于结果了她的性命。我把她拉到一个干净地方，又把她丈夫拉到她的身旁。然后，我取走了她的面饼和水罐，回到我的栖身地。我有了新的面饼和水，决定省吃俭用，等待着新的人被送下来。因为我杀了人，心情一直很沉重。“我不愿意作恶，一天也不愿意！”我痛苦地想，“可是我又有什么办法呢？任何人，无论什么原因，都不愿轻易地丧失掉生命。况且，被送到洞里来的人都是来等死的，我只不过为了保住自己的生命而让他们死得快些罢了！”就这样，我自我安慰着，心里似乎轻松些了。
又过了许多天，我在洞里几乎变成了一只野兽。每当洞口打开，扔下死人和活人，我都在暗处将活人打死，以他(她)的食物充饥。日久天长，我变得更加凶恶残忍了。我的指甲越来越长，胡须和头发越来越茂密，脸上满是污垢，肌肉松弛，目光呆滞，我变成了一个魔鬼！我的心中充满了负罪的感觉，矛盾和痛苦撕扯着我的心。真不如一死了之！
正当我完全失望了的时候，突然一声轻微的响动从洞的一角传来。我立即警觉地侧耳细听，那声音还在继续着。这是什么声音？是不是我听错了？真奇怪，洞口并没有打开呀，也没有新人来，从洞口处射进来的光线看，此时正是清晨，这个时候，人们是不会举行葬礼的。然而，那种声音分明又响在耳际。我站起身，手里紧握着一根骨头，向那声音走去。由于长期呆在洞里，我的眼睛已经适应洞里的黑暗了。我终于看清了，原来是一只野兽在吃死尸！那只野兽似乎也觉察到了我的出现，居然仓皇逃跑了。我的心头一阵惊喜：这洞里怎么会出现野兽呢？它是从哪儿钻进来的呢？
不容多想，我跟踪那野兽追去，它逃到洞的深处不见了。我细细地寻觅，终于发现远处有个如同夜空中闪动的星星一样的东西忽隐忽现。我喜不自禁地向它走去。亮光逐渐变大，而且越来越清晰。
“也许是洞穴的另一个洞口！”我这么一想，脚步也迈得大了。那里果真有个小口，大约只能容下一只野兽的躯体。我当时高兴极了，竟然手舞足蹈起来。我迫不及待地从洞口钻出去，贪婪地呼吸着洞外的新鲜空气，睁大眼睛饱览那广阔的天地。明媚的阳光。挺拔的参天大树。漫无边际的大海。我终于又获得了新生！
低头看看周围，我发现自己置身于一座把大海分为两半的高山之巅。它的一面是海岛，一面是城市，人迹很难逾越。此时此刻，我的心中十分欣慰。过了一会儿，我又返回洞里，拿上余下的干粮，换上一套死人穿的干净衣服，收集了一些陪葬者戴的金银首饰。珍珠宝石，把它们裹在殓衣里，然后钻出洞口，选了一个显眼的高地，坐在那里静待海上过往的船只。
我等呀等呀，终于有一天，我远远地瞥见万里碧波中出现了一只帆船。
我兴奋极了，忙把一件宽大的白色殓衣系在一根腿骨上，拼命地晃动着。由于我站的地势高，又很明显，船上的人很快发现了信号，加速向我驶来。也许我有生以来从未如此欢快和惬意，向我驶来的白帆，顷刻间在我的眼中变成了一个美丽的新娘，让我倾倒，令我神往。我向她张开双臂，扑了过去。
船上放下一只小艇，几个人划到我面前，大声问道：“你是什么人？怎么会呆在这座从没出现过人迹的山上？”
“朋友，我是个商人，不幸船在中途遇险，全舟覆没。我是靠一块船板漂到这里来的。”
船员们招呼我上小艇，我背着那些宝物上了小艇，随他们去大船上见船长。船长问我：“你是怎么到这儿来的，朋友？我在海上航行了一辈子，经常从这座山下经过，可是除了飞禽走兽之外，从来没见过人。”
我只是简单地向他做了一番介绍，不敢告诉他们实情，担心船上有那个倒霉的城市里的居民。我取出许多金银财宝送给船长，说：“船长，你是我的救命恩人，这点礼物请收下，就算是我的谢意吧！”
但是他不肯接受，他说：“我们不接受任何人的礼物。凡是碰上落在海里的人和困在荒岛上的人，我们都尽力搭救，并供给他衣服和饮食，送给他生活费用。我们做这些事，全是为了使真主满意，不需要报酬和感谢。”
我万分感激，诚心诚意地为他祈祷。
船载着我们经过了一个个海岛，越过了一座座城市，最后到达巴士拉。在那里停了几天，我返回巴格达。我和亲人们见面言欢，共叙离别之情。从此，我乐善好施，资助孤寡穷人，又开始了原先的那种快乐的生活。
这就是我那奇特的第四次航海旅行。明天，我将给诸位讲述我那惊险的第五次航行，希望朋友们都来听。
如同往常一样，航海家邀请脚夫共进晚餐，然后赠与他一百金币，送他离去。
翌日，脚夫准时到来。吃过饭，航海家又开始了他的精彩讲述。
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